sábado, 27 de marzo de 2010

El mundo comenzó a quedarse a oscuras por la Hora del Planeta

En más de 120 países las ciudades apagarán sus luces cuando sus relojes marquen las 20.30 para llamar la atención sobre el cambio climático; los edificios más emblemáticos de Buenos Aires se sumarán al apagón

Los edificios más emblemáticos de la geografía mundial apagan por la noche sus luces durante la Hora del Planeta, una iniciativa de la organización ecologista World Wide Fund for Nature (WWF) para concienciar sobre el cambio climático.

Más de 120 países apagarán sus luces en La Hora del Planeta para exigir, en una acción colectiva, una solución a la amenaza del cambio climático. Los monumentos más emblemáticos del mundo serán el centro de atención de esta campaña mundial, que tendrá lugar cuando los relojes de cada ciudad marquen las 20.30.

La simbólica hora de ahorro de energía, llevada a cabo por primera vez en Sidney en el 2007, se ha convertido en un evento anual mundial y los organizadores del World Wide Fund for Nature (WWF) dijeron que esperan que este año sea la iniciativa registre su mayor acogida.

Las remotas Islas Chatham, al oeste del Pacífico, fueron las primeras en apagar las luces, en un acontecimiento en todo el mundo que desemboca justo en la Línea Internacional de Cambio de Fecha en Samoa, 24 horas después.

Los edificios más emblemáticos de la geografía mundial apagan por la noche sus luces durante la Hora del Planeta, una iniciativa de la organización ecologista World Wide Fund for Nature (WWF) para concienciar sobre el cambio climático.

Más de 120 países apagarán sus luces en La Hora del Planeta para exigir, en una acción colectiva, una solución a la amenaza del cambio climático. Los monumentos más emblemáticos del mundo serán el centro de atención de esta campaña mundial, que tendrá lugar cuando los relojes de cada ciudad marquen las 20.30.

La simbólica hora de ahorro de energía, llevada a cabo por primera vez en Sidney en el 2007, se ha convertido en un evento anual mundial y los organizadores del World Wide Fund for Nature (WWF) dijeron que esperan que este año sea la iniciativa registre su mayor acogida.

Las remotas Islas Chatham, al oeste del Pacífico, fueron las primeras en apagar las luces, en un acontecimiento en todo el mundo que desemboca justo en la Línea Internacional de Cambio de Fecha en Samoa, 24 horas después.

La Hora del Planeta surgió en Sydney, Australia, durante el año 2007 y convocó a dos millones de personas. En el año 2008, más de 50 millones de personas en 400 ciudades apagaron sus luces y en 2009, cerca de mil millones de personas en más de 4000 ciudades en 88 países se sumaron al apagón, según los organizadores.

El emblemático Harbour Brigde de Sidney y su Opera House se quedaron temporalmente a oscuras, cuando los países del oeste del Pacífico apagaron las luces durante la Hora del Planeta.

El cofundador de la Hora del Planeta Andy Ridley dijo que 126 países y territorios confirmaron su participación, con miles de eventos especiales programados, incluyendo una fiesta sin luces en las playas del norte de Sidney y un concurso de citas múltiples.

Desde un barco bajo el Harbour Brigde de Sidney, un testigo comentó que la ciudad ya se encontraba a oscuras horas antes del evento, con nubes bajas y la luna llena dando una sensación espectral al mayor centro urbano de Australia.

Edificios y monumentos icónicos de todo el mundo, como la Torre Eiffel en París, la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, el Big Ben en Londres, la estatua del Cristo Redentor en Río de Janeiro y el Empire State en New York, entre otros, se apagarán durante una hora.

En la Argentina. En nuestro país, esta iniciativa cuenta con el apoyo de varios municipios. Buenos Aires apagará las luces del Obelisco, la Torre de los Ingleses, el Puente de la Mujer, la Pirámide de Mayo, el Monumento a San Martín, el Monumento a los Dos Congresos, la Manzana de las Luces, el Centro Cultural Recoleta, el Monumento de los Españoles, el Palacio Barolo, el Museo de la Ciudad, el Palacio Municipal y el edificio de La Prensa.

También La Plata, San Fernando del Valle de Catamarca, la Ciudad de Santa Fe, Rosario, Mendoza, Bariloche, Simoca (Tucumán) y Ushuaia también adhieren a la iniciativa.

La Hora del Planeta tiene más de 2 millones de amigos en las redes sociales; marca tendencia en Twitter, siendo uno de los 10 temas más mencionados a nivel mundial y el término "La Hora del Planeta" apareció online más de 30 millones de veces en las últimas 24 horas.

"De Brasil a Estados Unidos, en Canadá hasta en Australia, Japón e India: es todo un abanico de paises diferentes que participan este año", se felicitó el principal responsable de la operación, Andy Ridley.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, estimó el viernes que la operación era "al mismo tiempo una advertencia y una esperanza".

Esta operación, iniciada en Sydney en 2007, se produce tres meses después del fracaso de la conferencia de Copenhague, auspiciada por la ONU, que culminó en un acuerdo mínimo de menos de 30 paises de los 192 presentes.

Agencias AFP, AP, Reuters y EFE

Fuente: LaNacion.com

miércoles, 24 de marzo de 2010

Tratamiento de desechos líquidos con marca argentina

Por Rodrigo Herrera Vegas
Para lanacion.com

A través de mi amigo, José Antonio David, licenciado en Ecología, conocí el otro día a Pablo Puyal, un ingeniero industrial argentino recibido en el ITBA que está desarrollando en el país una tecnología destinada al tratamiento de efluentes, que ganó el premio al proyecto más sustentable y con mayor impacto social de Argentina otorgado el año pasado por la ONG holandesa BID Network . De esta forma, competirá a fines de mayo con el resto de los proyectos ganadores de los demás países integrantes de esta organización.

El sistema de Pantanos Secos Artificiales (PSA) es una tecnología que emula los procesos físicos, químicos y biológicos tal como se desarrollan en los ecosistemas naturales. Su simpleza y fácil construcción son asombrosas.

Puyal vivió entre el 2005 y 2008 en Pamplona, España, trabajando en una ingeniería española especializada en el tratamiento de efluentes. Durante su trabajo en ese país recibió un manual de la EPA (Environmental Protection Agency), la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos describiendo este sistema y se quedó fascinado con su potencial, especialmente para países en desarrollo. De forma anecdótica, su jefe en aquel entonces le dijo que no perdiera el tiempo con dicha tecnología.

A fines del 2007, decidió volver a la Argentina convencido de querer realizar aquí una diferencia positiva en el tema medioambiental y específicamente en el tratamiento de efluentes con tecnologías compatibles con nuestros limitados recursos. Habiendo ya renunciado a su trabajo, viajó a Estados Unidos invitado por una empresa norteamericana especialista en el manejo de efluentes para evaluar distintas tecnologías. Durante ese viaje, conoció al Dr. Ronald Lavigne CEO de New England Waste Systems quien lo llevó a visitar cinco pantanos secos cerca de Nueva York y acordaron trabajar juntos en Argentina. Puyal volvió en abril 2008 a nuestro país y desarrolló el primer PSA del país con una superficie de 800m² para una conocida empresa distribuidora de productos lácteos.

El próximo 29 de marzo, empieza la construcción del segundo sistema de PSA con una superficie de 8000m² en la Provincia de Buenos Aires para tratamiento de efluentes de una empresa del sector alimenticio con un caudal de 300 metros cúbicos diarios.

Esta tecnología de tratamiento de efluentes no perjudica el medioambiente y como prueba de ello, cabe destacar que ha sido utilizada en la isla de Santa Cruz, Galápagos, patrimonio natural de la humanidad. A su vez, puede utilizarse para proyectos a gran escala, como el de Puerto Azul en Guayaquil, Ecuador para tratar los efluentes de 150.000 habitantes.

Aplicaciones de los PSA
* Los PSA permiten el tratamiento de una gran variedad de efluentes incluyendo:
* Cloacales (grandes o pequeñas ciudades, barrios cerrados,etc.)
* Industriales (lácteas, tambos, frigoríficos, destilerías, azucareras, etc.)
* Minas de oro y cobre (ej, eliminación de cianuro en minas de oro)
* Rellenos sanitarios (lixiviados)
* Industria petrolera (agua de perforación)

Funcionamiento de un PSA

Un PSA es un proceso continuo que funciona gracias a distintas etapas de purificación emulando procesos naturales.

El agua contaminada, que a menudo termina sin tratamiento adecuado en nuestros ríos y otras superficies acuáticas, es desviada a la primer etapa llamada "separación de sólidos". Esta se realiza en un decantador de hormigón sin elementos mecánicos.

En este decantador se retiene el 65 por ciento de los sólidos. El 35 por ciento restante de sólidos no afecta sistema de PSA. El agua que sale del decantador se dirige a través de la fuerza de gravedad al primer lecho llamado 'lecho lijado' y de ahí al segundo llamado "lecho pulido".

En el lecho lijado se realiza la mayor parte de la depuración y en el lecho pulido se hace el ajuste final para que el efluente salga en condiciones. En el caso de líquido de rellenos sanitarios (lixiviados), se realizan múltiples etapas de cada tipo de lecho. A la salida del último lecho pulido, se obtiene agua que cumple con las normas de las Naciones Unidas para agua de natación. No es considerada potable para beber dado que todavía contiene algunas bacterias, pero se puede mejorar aún la calidad a través de esterilización de rayos ultravioletas.










Etapas de funcionamiento de un pantano seco artificial
Foto: Diagrama Pablo Puyal

Los lechos están formados por una capa de arena por debajo de la cual están las tuberías de infiltración de agua. En la superficie se colocan plantas que crecen por hidroponía. Los lechos están inundados pero unos 5cm por debajo de la superficie de la arena. No hay agua superficial, de donde surje su nombre de pantano seco. Los efluentes contienen las bacterias que van a realizar la depuración transformando la contaminación en CO2 y agua.

Para realizar este proceso necesitan de oxígeno que es aportado al sistema por las plantas. Estas últimas tienen la capacidad de absorber metales pesados, nitrógeno, y fósforo para su propio desarrollo. Este es solo un ejemplo de la variedad de procesos físico-químicos que ocurren dentro de este pequeño ecosistema. El sistema se dimensiona según el caudal, tipo y concentración de carga contaminante del efluente y es fácilmente ampliable (modular) a la hora de necesitar una expansión. Se puede bajar este PDF para ver detalles técnicos completos.

Ventajas de los PSA

* No requiere uso de electricidad
* Solo se utiliza gravedad y energía solar
* No emana ningún tipo de olores
* No es una fuente de proliferación de mosquitos dado que no hay agua superficial
* Es de facil construcción y no requiere mano de obra especialmente calificada
* Mínimo costo de mantenimiento
* No se generan bio-sólidos, todo se trata in-situ

En nuestro país, se nos ocurren rápidamente numerosas ideas mediante las cuales podríamos beneficiarnos de esta tecnología. La primera que me viene a la mente es la minería, que tanto daño está causando. Estar en contra de la minería es una postura fácil, sobre todo cuando utilizamos a diario todos los beneficios que esta nos brinda. Seguir extrayendo nuevos recursos del suelo y no reciclar lo que tenemos no es sustentable pero hacerlo sin contaminar sin duda es un paso en la dirección correcta.

Rodrigo Herrera Vegas es co-fundador de sustentator.org

domingo, 21 de marzo de 2010

Hoy empieza el otoño, con más calor que lo habitual

Además, se esperan lluvias en los lugares que el año pasado sufrieron sequías

Si usted tiene la impresión de que este verano está durando más de la cuenta, no está errado: el otoño empieza hoy, pero con una máxima pronosticada para Buenos Aires de 28°, y probables chaparrones y tormentas hacia la noche; un anticipo de que la estación posiblemente sea más cálida y más lluviosa que lo habitual.

En buena parte de la pampa húmeda y en el Litoral "habrá lluvias de normales a superiores a las normales. Lloverá más que el año pasado. Y será un otoño más húmedo, con fenómenos locales: hay probabilidad de tormentas fuertes en la Capital y el Gran Buenos Aires", informó a Clarín María de los Milagros Skansi, del Departamento de Climatología del Servicio Meteorológico Nacional (SMN).

Las lluvias que se esperan para este otoño, señaló la especialista, tendrán "un patrón parecido al que vivimos desde septiembre y octubre del año pasado, cuando fueron, en algunos casos, superiores a lo normal. Están dadas las condiciones para que no sea un otoño seco, y para que incluso pueda haber eventos locales con abundante cantidad de agua". Una de las manifestaciones del cambio climático en la pampa húmeda es el aumento de lluvias, como también de aguaceros como los de febrero.

Skansi agregó que las zonas donde este otoño se esperan más lluvias son justamente las que durante en el 2008 y el año pasado sufrieron las sequías más importantes.

En cuanto a las temperaturas, se espera que sean normales para esta época del año o superiores a lo normal, en especial en la región de Cuyo, en el noroeste, y en toda la franja oeste de Chaco, Formosa, Córdoba y La Pampa. Únicamente para el sur de la Patagonia se anticipan marcas térmicas por debajo de las habituales.

En la Argentina, uno de los registros del calentamiento global lo da el aumento de las temperaturas mínimas, a lo largo de todo el año. Esto hace que el otoño, por ser una estación de transición entre el verano y el invierno, tenga picos de temperatura, como los 33° del año pasado (hoy en día, la media otoñal para el área metropolitana es de 17,8°). "Lo mismo va a ocurrir este año", comentó Skansi.

El SMN prepara todos los meses una previsión climática para el trimestre siguiente. Recién a fin de marzo estará lista la de comienzos del próximo invierno. En la Ciudad y alrededores, la temperatura promedio es de 11,5°. "Pero en agosto del año pasado llegó a los 33,7° -recordó la especialista-. Son casos excepcionales, pero no descartamos que pueda suceder nuevamente este invierno".

Fuente: Diario Clarin - Sociedad - Domingo 21 de mayo de 2010 - Pag. 44

martes, 16 de marzo de 2010

Falta de cloacas, un riesgo para la salud

Informe de la OMS y Unicef

El 40% de la población mundial todavía no tiene acceso a servicios de saneamiento


GINEBRA (EFE).- Diez años después de los compromisos adoptados por las Naciones Unidas para mejorar la vida de los más pobres del planeta, 884 millones de personas viven sin acceso al agua potable y 2600 millones no cuentan con los servicios mínimos de saneamiento.

Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) sostiene que, a pesar de esas cifras, algunos avances son alentadores, ya que un 87% de la población mundial ya bebe y utiliza agua apta para el consumo.

En cambio, la situación es decepcionante en cuanto al alcance de servicios higiénicos básicos (capaces de evitar el contacto de los seres humanos con los desechos fecales), con un 39% de habitantes del mundo que no tiene acceso a ellos.

Según el estudio, cuyos resultados fueron difundidos ayer, los avances han sido dispares por regiones: de los 884 millones de personas que no tienen acceso a fuentes de agua limpia, una tercera parte se encuentra en el Africa subsahariana, donde el 40% de la población todavía padece esa situación. Casi la mitad de las personas que desde principios de los años 90 accedieron al agua se encuentran en la India y China.

En cuanto al saneamiento, sólo la mitad de la población de países en desarrollo cuenta con un baño, una letrina o un pozo séptico. En los últimos años, los mayores progresos se han registrado en el norte de Africa y en el este y sudeste asiático.

De los 2600 millones de personas que actualmente no cuentan con ningún servicio de saneamiento (las previsiones indican que al ritmo actual serán 2700 millones en 2015), una gran parte está concentrada en el sur de Asia y en el Africa subsahariana.

En ambas regiones, todavía menos de la mitad de los habitantes tienen tales servicios, según el informe, que constituye el compendio más completo realizado hasta hoy sobre esta situación. El mundo alcanzará el Objetivo de Desarrollo del Milenio relativo a recortar a la mitad el número de personas sin acceso al agua potable para 2015, pero fracasará en el objetivo similar que se había trazado en cuanto al saneamiento.

Fuente: Diario La Nación. Suplemento Ciencia y Salud. Martes 16.03.2010

miércoles, 10 de marzo de 2010

Concurso Internacional de Arquitectura Sostenible

La propuesta Open Source House nació en Holanda, bajo el proyecto que une a arquitectos, diseñadores y constructores de todo el mundo con un único objetivo: crear viviendas sostenibles hechas con materiales ecoeficientes, que sean asequibles y reutilizables.

La vivienda modular ampliable a diseñar para este concurso debe ser:

1) Localmente Adaptable: el diseño tendrá que ajustarse tanto al contexto económico-social del entorno como a su cultura. Será localmente producido para generar empleo, conocimientos técnicos y reducir el transporte.

2) Diseño de todo el ciclo de vida: la posibilidad de desmontar los materiales para un futuro uso debe ser parte integral del diseño. Todos los materiales orgánicos y técnicos deben ser totalmente separables y los recursos naturales deben ser renovables.

3) Clima: aprovechar al máximo las condiciones del clima y del lugar para minimizar el consumo de energía.

4) Tamaño: todas las casas OS-house tienen que ser diseñados usando el sistema de construcción propio del lugar. Los elementos de la casa 'A' tienen que ser transportables e intercambiables con los elementes de la casa 'B'.

5) Estructura: la estructura de soporte debe estar separada de la fachada desmontable de la construcción.

6) Conexiones: todas las conexiones entre los componentes y la estructura tienen que ser secos y desmontables. Esto hace fácil y limpio al futuro desmontaje.

7) Instalaciones: deben garantizar una estructura flexible y proporcionar una manera sostenible de vivir. La instalación debe ser inteligente, segura, ampliable y adaptable al entorno local; pudiendo funcionar independientemente de la estructura y de la fachada.

8) Open Source: todos los diseños e ideas será publicados y compartidos en www.os-house.org sirviendo de inspiración para ser utilizados y mejorados. Los diseños, los dibujos y las presentaciones se harán de una manera clara y reproducibles.

El premio del ganador será que su diseño se construya en Ghana.

La fecha de cierre es el 15 de mayo de 2010.

Más información: www.os-house.org